En 1961, el meteorólogo Edward Lorenz redondeó un número en su modelo computacional de clima — de .506127 a .506. Una diferencia de milésimas, y el pronóstico cambió por completo. Así nació el «efecto mariposa»: ¿puede el aleteo de una mariposa en Brasil causar un tornado en Texas? Por cierto, al principio quería decir «gaviota», pero sus colegas lo convencieron de que «mariposa» sonaba más poético. Las disputas continúan hasta hoy. Algunos científicos aseguran que la metáfora es precisa. Otros, como el profesor Roger Pielke, dicen un «no» categórico: el aleteo de una mariposa no puede causar un tornado. Incluso en la ciencia, la imagen resultó más fuerte que las matemáticas. Pero el valor de esta idea no está en la meteorología. Describe con precisión la vida: creemos que todo lo deciden los grandes acontecimientos, cuando en realidad es una palabra casual, un encuentro fugaz, un libro que llega en el momento justo. A diferencia de la mariposa, que no sospecha de las consecuencias, nosotros podemos elegir nuestros «aleteos». No hace falta ser un huracán para cambiar algo — basta con ser esa mariposa en el momento y lugar adecuados.